用語名称（日本語、外国語）
西国米（しーくーびー、せーかくびー、しいくくびい）
外国語としては、中国語の「西米（さいまい）」や「西米露（さいまいろ）」に由来する呼び名で、琉球独自の表記として定着したものです。
「米」と書きますが、実際には米ではなくタピオカパールを使った菓子です。
意味
西国米は、沖縄県の伝統的な郷土菓子の一つです。タピオカパールを水に戻して柔らかく煮込み、黒糖で甘く味付けして冷やしたシンプルなデザートで、もちもちとした食感と黒糖のコク深い甘さが特徴です。
琉球王国時代の宮廷料理から受け継がれたもので、中国から伝わった食材を沖縄の味覚に合わせてアレンジしたものです。
名前は中国の「西穀米」や「西米」にちなみ、「西国」＝西方から来た穀物という意味合いが込められています。
見た目は透明感のある粒が黒糖シロップに絡み、涼しげな印象を与えますが、食べると意外と満足感のある一品です。
用語を使う場面・対象となる食品
この用語は、主に琉球料理や沖縄の伝統菓子を語る場面で登場します。
具体的には、宴席の締めくくりや日常の甘味として供されるデザートを指し、ウサンミ（御三味）などの儀礼食や宮廷風の饗応料理に欠かせない存在です。
たとえば、黒糖の風味を活かした冷たい菓子として、夏の暑い時期にぴったりな軽やかなおやつとして親しまれています。また、茶道の文脈でも一部の事典で取り上げられるように、和菓子の枠を超えた地域菓子として紹介されることがあります。
対象となる食品は、タピオカパールを主材料にした黒糖味のデザート全般で、市販のタピオカデザートとは一線を画す、琉球宮廷の素朴な味わいを今に伝えるものです。家庭で再現する際も、黒糖の量を調整することで好みの甘さに仕上げやすく、沖縄らしい素朴さが魅力です。
西国米を知ると、沖縄のお菓子文化が中国や東南アジアの影響を色濃く受けながら独自に発展してきたことがよくわかります。
シンプルな材料で作られるからこそ、黒糖の質や煮込み加減で味が決まる点が、作り手の手腕を問う面白いところです。現代では観光客向けの沖縄スイーツとしても人気ですが、根底にあるのは琉球王国の宮廷で育まれた洗練された甘味の系譜なのです。
