用語名称（日本語、外国語）
桂心（けいしん）
中国語でも同じ漢字で「桂心」（guì xīn）と表記され、もともとクスノキ科の植物から採れる樹皮の生薬名として使われています。お菓子の文脈では、日本独自の歴史用語として定着した呼び方です。
英語圏では直接的な訳語は少なく、「cinnamon-dusted mochi」や「Keishin sweet」といった説明的な表記が一般的です。
意味
桂心とは、古代に中国から日本へ伝わった「唐菓子」の一種を指します。具体的には、米粉や小麦粉をこねて宝冠のような形に成形した餅の上に、肉桂皮（ニッケイの樹皮の内側を乾燥させたもの）の細かい粉末をまぶした菓子です。肉桂皮の粉は独特の甘みと辛味、芳しい香りを加え、見た目も華やかに仕上げていました。
この菓子は、飛鳥・奈良時代に遣唐使によって持ち込まれた粉菓子のひとつで、油で揚げてから乾燥させる場合や、シンプルにこねて形作る場合がありました。甘葛（あまづら）という蔓植物の煮汁を加えて甘さを出すこともあり、当時の貴重な甘味料を活かした一品です。今日の和菓子のように洗練されたものではなく、素朴ながらも祭祀や宴席で重宝された実用的なお菓子でした。
用語を使う場面・対象となる食品
桂心という用語は、主に和菓子の歴史を語る場面で登場します。特に、平安時代の文献『和名類聚抄』や京都の老舗和菓子店の資料、唐菓子の解説書などで見かけます。対象となる食品は、飛鳥から平安時代にかけての「八種の唐菓子」と呼ばれるグループ全体です。この中では梅枝、桃枝、餲餬、黏臍、饆饠などと並んで、桂心は香り高い餅菓子として位置づけられます。
現代ではこの菓子自体を日常的に作る店はほとんどありませんが、専門の和菓子研究書や博物館の展示、伝統菓子の復元イベントでその製法が紹介されることがあります。鹿児島地方の郷土菓子「けせん団子」の語源としても関連づけられるケースがあり、桂心→けしん→けせんという音の変化から、シナモンの香りを思わせる名残を感じさせます。
こうして見ると、桂心は単なる古い名前ではなく、日本のお菓子文化が中国の影響を受けながら独自に育ってきた証拠のひとつです。シナモンの粉をまぶすというシンプルな工夫が、香りと見た目を一気に引き立てる点は、今の洋菓子や和菓子作りにも通じるアイデアと言えるでしょう。
